Flessione lombare e mal di schiena: quale relazione?

Il mal di schiena (LBP) è la principale causa di disabilità nel mondo e il sollevamento di pesi è spesso considerato un fattore di rischio per l’insorgenza. In particolare, esiste una diffusa convinzione che sollevare pesi con la colonna lombare flessa possa contribuire al LBP.

Di conseguenza, molti operatori sanitari e addetti alla sicurezza nei luoghi di lavoro consigliano di mantenere la schiena “dritta” durante il sollevamento di pesi per ridurre il rischio di LBP. Questo principio è ormai diffuso a livello globale, con linee guida e pratiche lavorative che mirano a limitare la flessione lombare. Tuttavia, nonostante queste raccomandazioni, non è stata osservata una riduzione dell’incidenza di LBP nei contesti lavorativi.

Le linee guida attuali, basate principalmente su studi su cadaveri e solo in minima parte ricerche in vivo, suggeriscono che la flessione ripetuta della colonna lombare possa avere effetti negativi sui dischi intervertebrali, oltre che determinare un aumento della pressione intra-discale. Tuttavia, questi studi presentano limiti significativi, ad esempio non considerando la reale curvatura della colonna durante il sollevamento e non confrontando individui con e senza LBP. Inoltre, ricerche biomeccaniche più recenti hanno mostrato che i carichi spinali sono simili indipendentemente dal fatto che il sollevamento avvenga con la schiena flessa o dritta.

Cosa emerge dalla ricerca:

Non esistono prove convincenti che dimostrino che la flessione lombare durante il sollevamento aumenti il rischio di sviluppare LBP. Al contrario, alcuni studi suggeriscono che chi soffre di LBP tende a ridurre la flessione lombare, probabilmente a causa del dolore o per seguire i consigli ricevuti.
Sebbene il carico sulla colonna lombare sia riconosciuto come un fattore di rischio per il LBP, non vi è alcuna evidenza chiara che la flessione della schiena incida direttamente sull’insorgenza o la persistenza del dolore. Studi recenti su individui sani non supportano l’ipotesi che la flessione aumenti la pressione discale, la compressione o le forze di taglio in misura significativa rispetto a un sollevamento con la schiena dritta.
L’inclinazione del tronco in avanti e il sollevamento sono stati associati al LBP in alcune revisioni, ma nessuno studio che abbia misurato direttamente la flessione lombare durante il sollevamento ha confermato questa relazione.

Di conseguenza, l’idea che mantenere la schiena dritta durante il sollevamento riduca il rischio di LBP appare priva di solide basi scientifiche. Inoltre, il LBP è influenzato da molteplici fattori psicosociali, tra cui convinzioni negative sul dolore e paura del movimento. Continuare a promuovere l’evitamento della flessione lombare potrebbe quindi contribuire a mantenere false credenze e timori ingiustificati, piuttosto che prevenire realmente il mal di schiena.

Saraceni N, et al. To Flex or Not to Flex? Is There a Relationship Between Lumbar Spine Flexion During Lifting and Low Back Pain? A Systematic Review With Meta-analysis. J Orthop Sports Phys Ther. 2020 Mar;50(3):121-130.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31775556/